注意到凌息的视线，刘枝抿了抿唇，目光悠远似在回忆，“阿升小时候下了学堂回来会练字给我看，读给我听，久而久之我便会了点。”
凌息盯着他的表情看了看，收回视线，刘枝脸上有种超乎寻常的平静。
“刘阿叔，曹高升的事，你知道了吧？”
刘枝身体僵了僵，缓缓点头，“知道了。”
他的指尖绻了绻，在凌息毫无防备中跪了下来。
凌息急忙要扶起他，刘枝却用力摇头抓紧他的手臂说：“凌息，我对不起你。”
“刘阿叔，有什么事好好说，你这样我受不起。”凌息劝道。
刘枝固执地摇头，“你是我的救命恩人，我这条命是你给的，你没什么受不起的。”
凌息无可奈何，只能蹲下身与他平视，刘枝注意到他的举动，倏然湿了眼眶，声音颤抖，眼泪簌簌落下，“我对不起你……凌息。”
他断断续续和凌息讲了配方的事，讲他不死心，打算最后赌一次。
但他赌输了。
刘枝认为的父子情深，不过是他一厢情愿。
曹高升出狱后，从张老板那里拿到了一笔钱，连夜雇了车去往府城，准备用这笔钱改头换面，重新开始。
他非但没信守承诺带刘枝离开，而且连处处为他着想，掏空家底也要供他念书的曹家三人也抛下了。
在曹高升眼中，曹家三人，连同刘枝，全是累赘，他不想养一群老弱病残，也不想有一群粗鄙无知的家人，他要拿着这笔钱改换门楣，做人上人。
可惜他机关算计，没料到刘枝敢拿假方子糊弄张老板，更没料到张老板如此狠绝，会要他性命。
“如果曹高升带你走了呢？你想过后果吗？”凌息心中五味杂陈，在他没注意到的时候，刘枝竟然经历了这么多。
刘枝抬起袖子擦了擦眼泪，哽咽道：“我想过，如果他带我走，我倾家荡产，做牛做马也会替他还清欠款。”
他不是没预想过，万一张老板要的不仅是银子，就是存心报复曹高升，此举将自己牵连进去该怎么办。
但一边是救命恩人，一边是自己亲手养大的孩子。
刘枝能想到的，两全的办法仅此一个。
他做不到伤害他们其中任何一人，那就把风险放到自己身上吧，他愿意背负。
其实，刘枝给出去的方子不能说是假的，那是他自己研究出的酒方，却不是张老板想要的方子，因为张老板不清楚，要想酿造出凌息的新酒，关键在于酿酒工具，其次才是方子。
若不蒸馏，酿出的酒纯度永远不够。
其中秘辛刘枝自然会烂在肚子里，何况他不会制造甑桶，也不懂蒸馏的原理，他的工作大多在前期。
凌息明白了刘枝的脸色为何看起来那么差，形容憔悴，瘦了好几斤。
原来是被曹高升伤透了心，对从前那些所谓的亲人，彻底失去念想。
难怪刘枝会在这个节骨眼儿酿造出新酒。
听闻很多传世名作，都是在作者极度绝望下创造出的，苦难会消磨人的灵魂，同时也可能孕育出绝佳的灵感。
因为情绪波动太大，刘枝失去力气，凌息轻松把他搀扶到椅子上坐下。
“刘阿叔，你没有对不起我，不必和我道歉。”
刘枝迟缓地抬起头，眼睛哭得红肿，嗓音喑哑，“不，我背叛了你，我差点一声不吭离开，我明明答应你要替你酿酒。”
凌息摇头，目光坚定地凝视他，“刘阿叔，你是自由的，你有权做自己的主，不必告知任何人，不必顾虑任何人，即使你答应过为我工作，但我出钱你出力，我们是雇佣关系，甚至是合作关系，你不欠我什么，你想走就走，我没有理由拦着你。”
“何况你并未透露我酿酒的秘方，没有损害我半点利益，你做得足够好了。”
刘枝怔怔地注视着眼前的少年，凌息话中有些词汇他无法理解，但他理解凌息的意思，他背叛了凌息，他以为天都要塌下来了，他做好了凌息和他老死不相往来的心理准备，可少年的眼睛是那样澄澈明亮，好似天上月，无论夜色再黑，有他在就有光。
第一次有人同他讲这样的话，他是自由的，可以做自己的主。
霎那间，似有一阵风吹过，将终年禁锢在他身上的枷锁解开，蓦地浑身轻盈。
凌息顺便留在吴阿奶家吃晚饭，正好问刘枝想好酒名了吗。
“我来取吗？”刘枝诧异地指着自己。
凌息吃着肉饼点点头，“嗯，这可是你好不容易酿出来的酒 ，不想为它命名吗？”
听凌息这么一说，刘枝当真开始心动，“可我没念过书，不太会取名字。”
他求助地看向吴阿奶，“婶子，您帮我琢磨琢磨。”
“老婆子我更不会，我用桂花酿的酒就叫桂花酒，你这加了好多种粮食，让我取不得叫杂粮酒。”吴阿奶摆摆手，自己都抗拒这名字。
凌息和刘枝闻言忍俊不禁，真有吴阿奶的风格。
刘枝苦思冥想，想出的名字挨个儿被他否决，“不行不行，凌息，这活儿还得交给你，想得我脑袋疼。”
于是，凌息带着一坛新酒和取名字的任务回家。
把事情始末转述给霍琚，霍琚剑眉高挑，心情微妙。
同样是母亲，曹高升并非刘枝亲子，刘枝却能为他倾尽所有，反观赵秀娟，即使霍琚三人不是她生的，好歹是她姐姐所出，同她有血缘关系，赵秀娟却万般磋磨。
霍琚和凌息一样，不知不觉喝多了，这酒完全叫人防不胜防，几时喝醉的都无法察觉。
一双温柔的手轻缓地抚摸着霍琚的脑袋，女人温声细语同他说话：“大郎，听见弟弟妹妹和你打招呼了吗？”
稚嫩的童音欢快地回答：“听到了，阿娘，弟弟妹妹怎么还不出来呀？”
女人莞尔，抚摸他的小脸，耐心告诉他：“他们也想快点见到哥哥，只是他们现在还太小，咱们得再等等。”
“好吧。”小孩儿轻轻将脑袋贴上女人的腹部，情绪忽然低落下来，“阿娘，她们说有了弟弟妹妹，你和阿爹就不会喜欢我了。”
“傻孩子，不会的，你可是咱家的小福星呢。”女人把他抱进怀里，垂眸凝视他的眼睛，“阿爹阿娘永远喜欢大郎，以后还会有弟弟妹妹喜欢你。”
小孩儿乌黑的眼珠亮晶晶望着女人，笑容灿烂，“那我一定要做世上最好的哥哥，保护好弟弟妹妹。”
视线中，女人的面容看不真切，只有她身上的浅香和温柔抚摸自己的触感叫霍琚难以忘怀。
原来，他不是生来就被父母厌弃，不是别人口中的丧门星，这世上也有人爱他，说他是小福星。
凌息洗漱完躺下，黑暗中猝不及防看见一颗泪珠自霍琚眼角滑落，令他一时怔愣。
他记起酒醉后的梦，不知道霍琚此时梦到了什么。
胸口倏然涌起一股想要了解霍琚的念头，想知道究竟是怎样的梦，会让他落下泪来。
鬼使神差，凌息倾身靠近，温热的嘴唇印上男人眼角，卷走那滴泪珠。
不知是否是心理作用，凌息莫名感觉这滴眼泪藏着丝苦涩。
他曾听闻伤心的人眼泪是苦的，他一向流血不流泪，同样不会去尝旁人泪水的滋味。
无法印证这种说法是否属实。
或许是真的，或许是他的错觉，凌息眼睫低垂，注视睡梦中的男人，常言道美人三日厌，霍琚这张脸看了这么长时间，凌息仍会不经意间沉迷其中。
指尖滑过霍琚的眉骨，薄薄的眼皮，浓密的眼睫，英挺的鼻梁，再到温热的嘴唇，硬朗锋利的五官，同他这个人一样坚毅，如刀如剑，削铁无声。
凌息指腹摩挲着男人的唇，这张嘴总是沉默，仿佛难以撬开的蚌，“你在为什么伤心呢？”
静谧的夜，无人回答。
第79章
“听说望岳酒坊又出新酒了！快去看看！”
“在哪儿？在哪儿？妃子笑我还没喝上呢，这么快就出新酒了！”
“可不是，据说这回的酒非常特别，能让人见到前世！”
“你莫要唬我，世上哪有那样厉害的酒。”
“你喝妃子笑之前想过世上能有那般美酒吗？”
“兄台所言有理，莫非真有如此神奇的酒？”
“是真是假，喝了便知！”
“走走走！快些去，望岳酒坊的酒可是千金难求。”
县城的百姓将合宴酒楼围得里三层外三层，人山人海，摩肩接踵。
“表哥，好多人哦，他们在做什么呀？”打扮娇俏的姑娘挽上身侧青年手臂，声音千回百转。
邵淳一把扯下姑娘的手，半点不怜香惜玉，“毕莲，都说了你是女儿家，在外面别贴我那么近。”
毕莲努努嘴，更进一步黏上去，“有什么关系嘛，反正我俩快定亲了。”
邵淳闻言如同炸毛的猫猛地跳开，正要叫毕莲别胡说八道，猝不及防撞到一人，“抱歉，抱歉。”
未闻对方言语，邵淳抬头看去，一张极为出众的脸映入眼帘，这样近的距离，这样好的相貌，冲击力非常强，以至于他有一瞬的出神。
“是你！”
邵淳激动而欣喜，随着时间推移他早已忘记弓箭坊里遇上的小哥儿，即便对方容貌万里挑一，但同自己终究不是一个世界的人，关于少年的记忆渐渐消失。
今日猝不及防重逢，邵淳再次见到这张脸仍然生出一种想娶少年的冲动，奈何人家已经成婚。
“好啊，你居然还敢出现在我们面前！”毕莲认出凌息的刹那，应激般跳出来挡在邵淳面前，恶狠狠瞪人。
凌息稍作思索记起他俩是谁，不耐烦地蹙了蹙眉，出门忘记看黄历了，早知道就不过来了。
他不愿与他们牵扯，干脆无视掉，绕路往旁边去，毕莲怒火中烧，气呼呼地跺了跺脚，指着凌息声音颤抖，“你！你居然敢无视本小姐！”
“毕莲，别闹了。”邵淳黑着脸拉住表妹。
若非毕莲把人得罪狠了，人小哥儿哪至于连个眼神都不肯赏给他。
“小姐，太太教您顺着点少爷，您别忘了。”丫鬟适时在毕莲耳边低声耳语。
毕莲这才不情不愿地忍住怒火，揪着帕子站在邵淳身边不言语。
“开门了，开门了！快进去！”
“快点快点，我要第一个尝到望岳酒坊的新酒。”
“望岳酒坊？”邵淳挑了挑眉，有点耳熟。
小厮上前回复：“少爷，就是酿造出妃子笑的酒坊。”